Récit d’une semaine bien remplie, en famille, dans les Pyrénées Catalanes, racontée par Sophie, chargée de communication de Montagnes Au Naturel.
Ma curiosité a été piquée lors d’un déplacement professionnel avec Montagnes Au Naturel, dans nos Maisons de Matemale et de Bolquère. Ces paysages si particuliers et cette atmosphère unique m’ont donné une envie irrésistible : découvrir les Pyrénées Catalanes en famille. Nous voilà donc partis à trois (quatre avec notre chien Litchee) pour une semaine aux Angles, un village perché à 1600 mètres d’altitude, au cœur du Capcir.
Un relief si particulier
Connue pour ses châteaux cathares et ses plages méditerranéennes, la partie montagneuse des Pyrénées Orientales est (un peu) plus confidentielle. Et ce fut une très belle surprise !
Nous avons établi notre camp de base dans la station de ski des Angles. Construite en balcon sur le plateau du Capcir, elle offre une vue imprenable sur le lac de Matemale et sur les vastes étendues des hauts plateaux couverts de forêts et de prairies. Grenoblois que nous sommes, habitués à nos sommets alpins, nous voilà un peu décontenancés et sous le charme de ce relief doux et dégagé. Mais, pas de panique pour les adeptes des cailloux, les pics plus acérés ne sont pas bien loin !
Des randos et des lacs
Notre fils n’est pas ce qu’on appelle un « grand marcheur ». Alors on a évité les sommets escarpés et privilégié les balades accessibles, avec un dénivelé raisonnable. Assez pour se sentir en montagne tout en limitant les protestations de notre progéniture. Nous en avons fait plusieurs pendant notre séjour. L’une d’entre elles nous a particulièrement plu.
Les Bouillouses : le paradis des lacs ... et des touristes
On avait entendu parler du lac des Bouillouses, site naturel classé, alors on a tenté l’aventure. Navette obligatoire en été – un bon point pour la préservation du site. En plus, les bus circulent en nombre, et les chiens sont autorisés.
Une fois sur place… wahou. Dès l’arrivée, un magnifique lac miroir donne le ton, et une furieuse envie de découvrir la suite. Le parcours que nous avons choisi s’élève rapidement dans la forêt et nous offre un magnifique circuit qui serpente entre une multitude de lacs. Les paysages sont incroyables et les couleurs changent selon la lumière, avec cette impression d’être au bout du monde…
… Enfin, presque : il y avait du monde, beaucoup de monde. Si vous cherchez le calme et la solitude, mieux vaut y aller tôt le matin ou hors vacances scolaires. Mais franchement, même avec la foule, ça reste magique.
On a pique-niqué au bord de l’eau, les pieds dans l’herbe, en essayant de convaincre chien et enfant que la baignade n’était pas une option envisageable.
Bon, nous avions bien fait attention au dénivelé, moins à la distance. La balade s’est avérée assez longue…Trop longue pour notre fils Noé qui nous l’a bien fait savoir. Litchee, lui, aurait bien continué ! Nous nous faisons pardonner avec une bonne boisson fraîche et une crêpe à l’Hotel des Bones Hores.
Un patrimoine architectural unique
Il parait qu’il n’y a pas que la rando dans la vie alors on a diversifié notre programme. En toute honnêteté, cela aurait été dommage de ne pas partir à la découverte des autres merveilles de la région.
Vauban a laissé son empreinte
La région a connu un passé agité, marqué par les guerres et un fort besoin de se protéger. Cela nous laisse aujourd’hui de belles choses à admirer.
Entre Villefranche-de-Conflent et sa ceinture de remparts, ou encore la citadelle de Mont-Louis, impossible de rater les œuvres de Vauban. Bonne nouvelle, tout cela se visite et nous fait faire un bond dans le temps. Notre fils a adoré parcourir les coursives des remparts du village médiéval de Villefranche-de-Conflent (nous aussi !). Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Et, moi, j’ai craqué pour une poterie locale, achetée dans une des boutiques d’artisan du village.
Nous avons aussi bénéficié d’une visite guidée (obligatoire pour pénétrer dans ce site militaire) de la citadelle de Mont-Louis, toujours utilisé par l’armée.
Abbaye de Saint Martin du Canigou : la montée qui en vaut la peine
L’abbaye se mérite ! Il faut s’élever de 300 m de dénivelé depuis le parking pour y accéder. Mais la montée un peu raide et les récriminations filiales inévitables sont vite oubliées. Une fois en haut, nous profitons d’une vue incroyable. L’abbaye accrochée à sa falaise, son architecture impressionnante, les vallées en contrebas. Nous n’avons pas pu visiter l’intérieur car seuls les animaux portés dans les bras sont autorisés dans l’abbaye. Et, je l’avoue, je n’étais pas particulièrement motivée pour trimballer mon Berger Australien de 28 kg pendant 1 heure. Mais l’extérieur suffit à vous couper le souffle.
Activités : l'embarras du choix
Espace de loisirs du lac de Matemale
Nous n’avons pas tenté la baignade. Nous ne sommes pas bretons, l’eau à 16°c, on trouve ça froid ! Et a priori, beaucoup pensaient comme nous. Mais le site propose tout un tas d’autres activités.
Nous avons profité d’une jolie balade à cheval en forêt, à observer les écureuils et les chiens d’attelage qui avaient troqué leur traineau pour un véhicule non identifié ressemblant de loin à un quad.
Nous avons aussi testé (et approuvé) le parcours accrobranche. Sensations, fous rires et courbatures garantis !
Monde souterrain
Sous la surface de la Terre aussi, la région est généreuse. Nous avons visité deux grottes :
- La grotte de Fontrabiouse nous a offert très beau voyage souterrain accompagné par un guide passionné et passionnant.
- La grotte des Canalettes, un peu trop aménagée (et trop fréquentée) à mon goût. Mais certaines concrétions sont vraiment spectaculaires. Pour vous donner une idée, l’une d’entre elles a été nommée « Sagrada familia ».
Mais aussi...
- Le Four solaire d’Odeillo à Font Romeu.
On aime ou on n’aime pas les installations, qui détonnent un peu dans le paysage, mais cela reste quand même une performance technique et scientifique impressionnante.
- Luge sur rail des Angles
Le ticket n’est pas donné mais il inclut la montée en télécabine. Succès assuré à 100% auprès des enfants ! Et, on ne va pas se le cacher, auprès des grands aussi.
- Les marché de villages, dont celui des Angles (j’ai encore dépensé quelques euros en poterie).
- Une démonstration de vols de rapaces au Chateau d’Usson, mêlant histoire et spectacle.
- Pique-nique à Font Romeu, célèbre station sportive des Pyrénées.
En conclusion
Notre semaine a été bien remplie. Pas le temps de s’ennuyer ! Et, en une semaine, nous sommes loin d’avoir fait le tour de toutes les merveilles à découvrir : randonnées, parc animalier des Angles, Train Jaune, bains chauds,…
C’est sûr, nous reviendrons !
Et vous, avez-vous déjà visité les Pyrénées Catalanes ? Partagez vos coups de cœur en commentaire !
Montagnes au Naturel dans les Pyrénées
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